アトピー性皮膚炎は、かゆみを伴う湿疹が、良くなったり悪くなったりしながら続く病気です。皮膚を外部の刺激や乾燥から守る「バリア機能」の低下と、皮膚の炎症が関係しています。 乳児では顔や頭、首などから湿疹が始まり、体や手足へ広がることがあります。幼児期以降は、首、ひじの内側、ひざの裏側などに症状が出やすくなります。ただし、症状の現れ方には個人差があり、乳児湿疹、接触皮膚炎、あせも、感染症などとの見分けが必要です。 治療では、保湿剤で皮膚のバリア機能を補うだけでなく、湿疹の程度に合った塗り薬で炎症を十分に抑えることが大切です。かゆみを我慢してかき続けると、さらに皮膚が傷ついて炎症が悪化する「かゆみと掻破の悪循環」が起こるため、症状が続くときは適切な診断と治療を受けましょう。

赤ちゃんの顔や頭に赤い湿疹が続く

乳児期には、頬、額、頭、口の周りなどに赤みや細かな湿疹が現れやすく、症状が強いとじゅくじゅくすることもあります。よだれ、食べ物の付着、汗、衣類による摩擦などが刺激となる場合もあります。

子どもの首・ひじ・ひざの裏がかゆい

乳幼児から学童期になると、首や耳の周り、ひじの内側、ひざの裏側などに湿疹が目立つことがあります。かき続けた部分は皮膚が厚く、硬くなり、色が変わって見えることもあります。 汗をかく季節や空気が乾燥する時期に悪化するお子さまもいます。

かゆみで眠れない・集中できない

アトピー性皮膚炎のかゆみは、入浴後や就寝時など、体が温まったときに強くなることがあります。睡眠不足によって日中に眠くなったり、園や学校で集中しにくくなったりする場合もあります。 乳幼児では言葉でかゆみを伝えられないため、機嫌が悪い、寝つきが悪い、顔や体を寝具にこすりつけるといった様子にも注意しましょう。

皮膚のバリア機能が低下している

皮膚のバリア機能が低下すると、水分が逃げて乾燥しやすくなり、汗、ほこり、摩擦などの刺激が入り込みやすくなります。その結果、皮膚に炎症やかゆみが生じやすくなります。 子どもの皮膚は大人より薄いため、日頃から適切なスキンケアを行うことが大切です。

アレルギーを起こしやすい体質

本人や家族にアトピー性皮膚炎、食物アレルギー、気管支喘息、アレルギー性鼻炎などがある場合、アレルギー反応を起こしやすい体質が関係していることがあります。 ただし、アトピー性皮膚炎は一つの原因だけで起こるものではありません。また、特定の食べ物が原因だと自己判断して除去すると、成長に必要な栄養が不足する可能性があります。食物との関連が疑われる場合は、医師にご相談ください。

乾燥・汗・摩擦などの悪化要因

空気の乾燥、汗、衣類やマスクによる摩擦、よだれ、紫外線、ほこりなどが皮膚への刺激になることがあります。かき壊した部分に細菌やウイルスが感染すると、湿疹が急に悪化する場合もあります。 何が悪化要因になるかはお子さまによって異なるため、皮膚の状態や生活環境を確認しながら対策を考えます。

皮膚をやさしく洗い、清潔に保つ

汗や汚れは、よく泡立てた洗浄料でやさしく洗います。硬いタオルでこすったり、熱いお湯に長くつかったりすると、皮膚への刺激になることがあります。洗浄料が残らないよう十分に流し、清潔なタオルで押さえるように水分を拭き取りましょう。

入浴後は早めに保湿する

入浴後は皮膚が乾燥しやすいため、なるべく早めに保湿剤を塗ります。症状がないように見える部分も含め、医師から指示された量や回数を守ることが大切です。 爪を短く整え、寝ている間のかき壊しを減らす工夫も役立ちます。

園や学校には必要なケアを共有する

アトピー性皮膚炎だけを理由に、通常は登園・登校を控える必要はありません。ただし、汗や紫外線、プールの塩素などで症状が強くなるお子さまもいます。必要に応じて、シャワー、着替え、保湿剤の使用などについて園や学校へ相談しましょう。

皮膚の状態と症状の経過を確認する

診察では、湿疹の部位、広がり、続いている期間、かゆみの程度、睡眠への影響、家庭で行っているスキンケアなどを確認します。必要に応じて、食物アレルギーなどほかのアレルギー疾患との関連も検討します。

保湿剤と炎症を抑える塗り薬を使用する

治療の基本は、皮膚を清潔に保つこと、保湿剤によるスキンケア、薬によって炎症を抑えることです。 炎症がある部分には、症状の強さや部位、年齢に応じてステロイド外用薬などが検討されます。ステロイド外用薬は、適切な強さ・量・期間で使用することが重要です。自己判断で急に中止したり、少量だけを薄く延ばし続けたりすると、炎症が十分に治まらないことがあります。 症状により、ステロイド以外の外用薬や、かゆみなどに対する内服薬が検討される場合もあります。

良い状態を保つ治療と専門医療との連携

湿疹が改善した後も、保湿を続け、必要に応じて塗り薬を一定の間隔で使用する方法が検討されます。再発を繰り返す場合は、塗り方や使用量を確認し、悪化要因を一緒に見直します。 一般的な治療を行っても改善が乏しい場合や症状が重い場合には、専門的な検査や新しい治療薬が必要かを検討し、適切な医療機関をご案内することがあります。

ご家庭で少し様子を見てもよいケース

一時的な軽い乾燥や赤みで、かゆみが少なく、お子さまが普段どおり眠れている場合は、刺激を避けて保湿しながら経過を確認できることがあります。 ただし、数日たっても改善しない、同じ場所に繰り返す、徐々に広がる場合は、小児科へご相談ください。

早めに小児科へ相談した方がよいケース

湿疹やかゆみが続く、夜に眠れない、広い範囲に症状がある、かき壊しや出血が見られる場合は早めに受診しましょう。黄色いかさぶた、膿、痛み、急速に広がる小さな水ぶくれなどがある場合は、感染症を合併している可能性があります。 発熱や強い痛みを伴う、顔を含めて急激に悪化した、ぐったりしているなどの場合は、速やかに医療機関へ相談してください。夜間・休日で緊急性が高いと感じる場合は、救急相談や救急受診もご検討ください。

豊明市栄町のおおはしこどもクリニックは、前後駅・中京競馬場前駅周辺をはじめ、名古屋市緑区・大府市・刈谷市・東郷町などにお住まいの保護者の方からも、子どもの皮膚症状やアレルギーについてご相談いただけます。 皮膚症状は軽く見えても、続く期間やかゆみの程度を確認することが大切です。当院では、赤ちゃん、乳幼児、園児、小学生など、お子さまの年齢や皮膚の状態に合わせて診察し、治療方針を検討します。「アトピー性皮膚炎かもしれない」「小児科に相談してよいかわからない」という段階でも、保護者の方だけで抱え込まずにご相談ください。