気管支喘息は、空気の通り道である「気道」に慢性的な炎症が起こり、刺激に対して敏感になる病気です。気道が狭くなると、ゼーゼー・ヒューヒューという喘鳴、咳、息苦しさなどが現れます。 症状は良くなったり悪くなったりすることが特徴です。特に夜間や明け方、風邪をひいたとき、運動したとき、季節の変わり目などに悪化しやすくなります。 乳幼児は気道がもともと細いため、ウイルス感染などでも喘鳴が起こります。赤ちゃんが一度ゼーゼーしただけで気管支喘息と確定するわけではなく、症状を繰り返すか、アレルギー疾患があるか、治療にどのように反応するかなどを総合して判断します。

夜中や明け方に続く子どもの咳

気管支喘息の咳は、夜間から明け方にかけて目立つことがあります。寝入りばなに咳き込む、咳で何度も目を覚ます、朝起きた直後に咳が続くといった症状もみられます。 喘鳴を伴わず、咳だけが続く場合もあるため、「ゼーゼーしていないから喘息ではない」とは限りません。咳の時間帯や頻度、風邪との関係を記録しておくと診察に役立ちます。

ゼーゼー・ヒューヒューする呼吸

息を吐くときにゼーゼー・ヒューヒューという音が聞こえる状態を喘鳴といいます。発作が強くなると、呼吸が速い、肩で息をする、胸やみぞおちが呼吸のたびにへこむなどの症状が現れます。 赤ちゃんや乳幼児は苦しさを言葉で伝えられないため、授乳量の低下、機嫌の悪さ、眠れない、抱っこされた姿勢を好むといった変化にも注意が必要です。

運動すると咳や息苦しさが出る

走る、縄跳びをするなどの運動によって気道が狭くなり、咳や喘鳴が起こることがあります。これを運動誘発性気管支収縮といいます。 運動を避け続けるのではなく、喘息の状態を適切に管理することが大切です。体育や外遊びのたびに症状が出る場合は、治療内容や運動前の対応について医師にご相談ください。

気道に続く慢性的な炎症

気管支喘息では、症状がないときにも気道の内側に炎症が残っていることがあります。この炎症によって気道が敏感になり、少しの刺激でも咳や喘鳴が起こりやすくなります。 発作時に気管支を広げる治療だけでなく、必要に応じて炎症を抑える長期管理を続けることが重要です。

ダニ・ほこりなどのアレルギー

子どもの気管支喘息には、ダニ、ハウスダスト、動物の毛やフケ、花粉などに対するアレルギーが関係することがあります。アトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎、食物アレルギーを伴うお子さまもいます。 ただし、原因は一人ひとり異なります。必要性を判断したうえで、アレルギー検査が検討される場合があります。

風邪・運動・天候などによる悪化

ウイルス感染、運動、冷たい空気、急な気温や気圧の変化、たばこや強い香りなどは、発作を起こすきっかけになります。疲労や睡眠不足が重なると症状が悪化することもあります。 特に乳幼児は、風邪をきっかけに喘鳴を繰り返すことが多いため、症状の経過を継続して確認します。

ダニやほこりを減らす環境づくり

寝具やカーペット、ぬいぐるみなどにはダニやほこりがたまりやすいため、無理のない範囲で掃除や洗濯を行います。室内での喫煙は避け、衣服などに付着したたばこの煙にも配慮しましょう。 ただし、過度な掃除や自己判断でのペットの隔離が必ず必要とは限りません。お子さまの原因や生活環境に合わせて対策を考えます。

処方された薬を自己判断で中止しない

気管支喘息は、症状がなくなっても気道の炎症が残っている場合があります。調子がよいからと長期管理薬を中止すると、再び発作が起こることがあります。 吸入薬は正しい方法で使用することが大切です。吸入後のうがいなど、薬ごとの使用方法を確認し、変更や中止は医師と相談しましょう。

園や学校と発作時の対応を共有する

気管支喘息そのものは人にうつらないため、症状が安定していれば通常どおり登園・登校できます。一方、咳や息苦しさが強いとき、夜間に十分眠れていないときは、無理をせず休ませましょう。 園や学校には、発作のきっかけ、処方薬、運動時の注意点、緊急時の連絡方法などを共有しておくと安心です。

症状の経過を確認して診断・重症度を判断します

診察では、咳や喘鳴が始まった時期、夜間症状、運動との関係、発作の頻度、アレルギー疾患や家族歴などを確認します。呼吸音や呼吸状態を診察し、年齢や必要性に応じて呼吸機能検査やアレルギー検査などを検討します。 乳幼児では検査が難しい場合もあるため、症状の繰り返しや治療への反応をみながら慎重に判断します。

発作時には気管支を広げる治療を行います

発作時には、狭くなった気管支を広げる薬が使用されます。すでに発作時の薬が処方されている場合は、医師から説明された方法・回数を守って使用してください。 薬を使用しても症状が改善しない場合や、短時間に繰り返し必要になる場合は、早めの受診が必要です。自己判断で使用回数を増やし続けることは避けましょう。

長期管理薬で発作を予防します

症状の頻度や重症度に応じて、吸入ステロイド薬やロイコトリエン受容体拮抗薬などが検討されます。吸入ステロイド薬は、気道の炎症を抑えて発作を起こりにくくするための中心的な長期管理薬です。アレルギーポータルでは、発作治療、抗炎症治療、環境整備を組み合わせることの大切さが解説されています。

ご家庭で少し様子を見てもよいケース

軽い咳があるものの、呼吸が普段どおりで、食事や水分をとることができ、元気に過ごせている場合は、安静にして経過をみられることがあります。 ただし、咳が長引く、夜間や運動時の症状を繰り返す、発作時の薬を使う回数が増えた場合は、症状が軽いうちに小児科へご相談ください。

早めに小児科へ相談した方がよいケース

ゼーゼーが続く、呼吸が速い、胸やみぞおちが呼吸のたびにへこむ、眠れない、食事や水分がとりにくい場合は、早めの受診が必要です。処方された発作時の薬を使用しても改善しない場合も受診してください。 会話や歩行が難しい、横になれない、顔色や唇の色が青白い、反応が鈍い、呼吸音が弱くなるほど苦しそうな場合は、重い発作の可能性があります。ためらわず救急要請を検討してください。夜間・休日に判断に迷う場合は、救急医療機関や「こども医療電話相談（#8000）」などへ相談しましょう。

豊明市や栄町、前後駅、中京競馬場前駅周辺で、子どもの咳や喘鳴が続いている方は、おおはしこどもクリニックへご相談ください。名古屋市緑区・大府市・刈谷市・東郷町など、周辺地域にお住まいの保護者の方からもご相談いただけます。 喘息の症状は診察時には落ち着いていることもあるため、起こった時間帯やきっかけ、薬を使用した回数、可能であれば呼吸の様子を撮影した動画などが診察の参考になります。お子さまの年齢や状態に合わせて診察し、治療方針を検討しますので、気になる咳や呼吸音を保護者の方だけで抱え込まずにご相談ください。