しもやけは、医学的には「凍瘡（とうそう）」と呼ばれる皮膚の炎症です。冬などの寒く湿った環境に繰り返しさらされることで、手足の指、耳、鼻などの血流がうまく調整できなくなり、赤みや紫色の変化、腫れ、かゆみ、痛みなどが現れます。 皮膚の組織が凍って傷つく「凍傷」とは異なり、凍るほどではない寒さでも起こります。子どもは大人と比べて体温調節や末端の血流調節が未熟であり、汗や雪、雨などで靴下や手袋が湿れたまま過ごすこともあるため、しもやけができやすい傾向があります。

子どもの手足の指が赤い・紫色に腫れる

しもやけは、手足の指やその周辺に現れることが多く、皮膚が赤色から赤紫色になり、むくんだように腫れます。指全体が腫れる場合と、小さな赤い盛り上がりがいくつかできる場合があります。 赤ちゃんや乳幼児は症状を言葉で伝えられないため、靴下を脱いだときの足の色や腫れ、触られることを嫌がらないかなどを確認しましょう。

手足が温まるとかゆい・痛い

冷えた手足が暖房や入浴などで温まると、血流が変化して強いかゆみや、ジンジンする痛みを感じることがあります。園児や小学生では、かゆくて集中できない、靴を履くと指が痛いなどの困りごとにつながることもあります。 かき壊すと皮膚のバリア機能が低下し、細菌が入って炎症を起こしやすくなるため注意が必要です。

水ぶくれ・皮膚の傷ができる

炎症が強い場合には、水ぶくれや皮膚のただれ、ひび割れ、出血などが生じることがあります。傷の周囲が熱を持つ、赤みが広がる、膿が出る場合には、細菌感染を起こしている可能性があります。 また、皮膚が白いまま戻らない、黒っぽく変色する、感覚がないといった症状は、一般的なしもやけではなく凍傷などの可能性もあるため、早めの受診が必要です。

寒さによる手足の血流の変化

しもやけは、気温が低い環境で皮膚の細い血管が収縮し、その後に温まって広がる際の血流調節がうまくいかないことで起こると考えられています。 真冬だけでなく、朝晩と日中の気温差が大きい晩秋や春先にも発症することがあります。

湿った靴下や手袋、汗による冷え

雨や雪、汗などで靴下や手袋が湿れると、皮膚から熱が奪われやすくなります。サイズの小さい靴やきつい靴下も手足を圧迫し、末端の血流を妨げる要因になります。 外遊びの後や登園・登校から帰った後は、靴下や手袋が湿れていないか確認することが大切です。

体質やほかの病気が関係することもあります

しもやけの起こりやすさには個人差があり、末端の血流や体質が関係することがあります。 まれですが、寒さによって指の色が白、青紫、赤へと変化する「レイノー現象」や、自己免疫疾患などでしもやけに似た症状が現れることもあります。暖かい時期にも続く、治りにくい、全身の症状を伴う場合は、医師による確認が必要です。

手足を冷やさず、湿った衣類を早めに交換する

外出時は手袋や厚手の靴下を使用し、手足だけでなく体全体を冷やさないようにしましょう。靴下や手袋が汗や雨で湿れたときは、できるだけ早く乾いたものへ交換します。 足を締めつけない、余裕のある靴を選ぶことも大切です。

急に熱くせず、ゆっくり温める

冷えた手足を熱いお湯やストーブ、使い捨てカイロなどで急に温めると、かゆみや痛みが強くなったり、低温やけどを起こしたりする可能性があります。室温やぬるめのお湯で、ゆっくりと温めてください。 強くこすったり揉んだりすることも皮膚を傷つけるため避けましょう。

かき壊しを防ぎ、皮膚を清潔に保つ

爪を短く整え、皮膚をかき壊さないようにします。乾燥している場合は、入浴後などに保湿剤を塗り、皮膚のバリア機能を保ちましょう。 しもやけ自体は感染症ではないため、元気で普段どおり過ごせる場合は、基本的に保育園・幼稚園・学校を休む必要はありません。ただし、痛くて歩けない場合や傷が悪化している場合は受診をご検討ください。

診察で皮膚の状態や経過を確認します

診察では、症状が現れた時期、寒さとの関係、毎年繰り返しているか、かゆみや痛みの程度などを確認します。皮膚の色や腫れ、水ぶくれ、傷、細菌感染の有無も観察し、凍傷、湿疹、レイノー現象など、似た症状との違いを判断します。

症状に合わせて塗り薬などを検討します

炎症やかゆみが強い場合は、症状に応じて炎症を抑える塗り薬などを検討します。皮膚が乾燥している場合には、保湿剤を使用することもあります。 傷から細菌感染を起こしている場合は、その状態に合った治療が必要です。薬の種類や塗る回数は皮膚の状態によって異なるため、市販薬を長期間使用し続けず、医師や薬剤師の指示に従いましょう。

繰り返す場合は原因を確認します

しもやけを毎年強く繰り返す場合や、暖かくなっても改善しない場合には、生活環境や体質だけでなく、ほかの病気が関係していないか検討します。 必要に応じて検査や専門的な診療が受けられる医療機関への紹介を検討することがあります。治療内容や改善までの期間には個人差があります。

ご家庭で少し様子を見てもよいケース

軽い赤みやかゆみだけで、お子さまが元気に過ごせており、水ぶくれや皮膚の傷がない場合は、冷えと湿気を避けながら経過を見られることがあります。 ただし、数日から1～2週間ほど対策を続けても改善しない場合や、症状が徐々に悪化する場合は小児科へご相談ください。

早めに小児科へ相談した方がよいケース

強い腫れや痛みがある、水ぶくれや傷ができている、赤みが広がる、膿が出る、歩行や睡眠に影響している場合は、早めに受診しましょう。寒い時期以外にも繰り返す場合や、発熱、関節痛、強いだるさなどを伴う場合も相談が必要です。 皮膚が白いまま戻らない、黒く変色する、感覚がない、強い痛みが続くなどの症状がある場合は、凍傷などの可能性があります。夜間・休日であっても、救急相談や救急医療機関の受診をご検討ください。

愛知県豊明市や栄町、前後駅、中京競馬場前駅周辺で、お子さまの手足の赤みや腫れ、かゆみが気になる方は、おおはしこどもクリニックへご相談ください。名古屋市緑区・大府市・刈谷市・東郷町など、周辺地域にお住まいの方からもご相談いただけます。 子どもの皮膚症状は軽く見えても、悪化していないか経過を確認することが大切です。当院では、お子さまの年齢や皮膚の状態、生活環境などを確認しながら、診察や治療方針を検討します。「この程度で受診してよいのかな」と抱え込まず、気になる症状がある場合はお気軽にご相談ください。